SOS GALGOS: COMBINING ADOPTION, EDUCATION
AND LEGISLATION TO DEFEND THE GALGOS
Anna Clements, Director, SOS Galgos
Jordan Graustark
Translation by Mary Nooney
Photos by David Ruano
SOS Galgos became involved in the plight of the galgos nearly ten years ago. We have strived to keep our mission a balance between rescue, education and legislation. We spent many years lobbying to get the Barcelona racetrack shut down. After a long political battle, a compassionate politician ordered a tax increase for the Barcelona track, knowing that it would now be financially impossible for the track to remain in business. To everyone's relief, the last track in Spain (where hundreds of greyhounds faces lives of squalor, brutality and neglect) had finally been forced to close.
Closure of the track, however, brought attention to a much deeper underlying problem in Spain: the plight of the galgo. This distant relative of the greyhound, used for hare coursing in most of Spain, is backed by a hunting federation under which close to 500,000 galgos are licensed. It is well-known that most of the hunters will use, abuse, brutalize, and discard their galgos. It is estimated that 50,000 galgos are abandoned or killed each year; given the number of galgos licensed, this is probably a realistic (and tragic) estimate. While it's not SOS Galgos' intent to infer that all hunters practice such brutality, it has been our experience that the hunters' federation repeatedly denies that its members inflict the outright torture and murder of this precious and gentle breed, that we ourselves witness on a daily basis. Even faced with evidence of the brutality, the federation has been unwilling to negotiate for a more humane solution, and indeed unwilling to acknowledge that the galgos are the victims of outrageous mistreatment, including hanging, shooting, maiming and abandonment.
Our charity, which began by rehoming only two galgos from our home nearly ten years ago, has grown to find loving homes for nearly a thousand galgos. Most of our galgos are now cherished family pets in Spain. SOS Galgos, however, believes that adoptions are just part of our mission: we also strive to eliminate the source of this tragedy, by lobbying for the banning of hare coursing in Spain. By doing so, there is reason to hope that overbreeding, rampant abuse and abandonment of the galgos may eventually decline.
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ESTOS SON ALGUNOS DE LOS COMENTARIOS SURGIDOS A RAIZ DEL ARTÍCULO:
Señor Presidente,
La razón que le escribo es para contarle mi historia, para pedir su apoyo. Le ruego que perdona el deletreo, porque no escribo en español a menudo.
Me llamo Mark. Asistí a un programa de estudios de la Universidad de San Luis, en Madrid en el otoño de 1981. Después de mi primer año en Madrid, y me gustaron la gente y el país tanto que me quede tres años más. Vivía en el Barrio de Pilar, cerca de Cuatro Caminos. Vivía con españoles, y conocí muy bien a sus familias.
A pesar de mi amor por España, con tristeza volví a los Estado Unidos para acabar mis estudios. Empecé a trabajar, y compre una casa. Quería una casa para tener bastante espacio con el fin de adoptar un perro. Adoptamos a Jake, un perro de carrera retirado, un greyhound, que en español es un galgo. Debido a Jake, vamos a una reunión anual de personas que adoptan los greyhounds ( http://www.adopt-a-greyhound.org/dewey ). Una de los presentadores fue la presidenta de la sociedad de protección de animales, de Irlanda, Marion Fitzgibbon ( http://www.ameurogreyhoundalliance.org ). Ella habló apasionadamente de las atrocidades cometidas contra los galgos españoles.
Después de conocer a la gente española por tanto tiempo, no pude creer lo que oí. En los cuatro años que viví allí, nunca vi nada parecido. No pude creer mis ojos cuando vi las fotos y leí los artículos. No pude entender como una gente tan culto, amistoso, cortes y sensible podría ser capaz de tal crueldad.
Oímos de la organización SOS Galgos ( www.sosgalgos.com ). Escribiendo a su directora, Ana Clements, supimos que, junto con la artista gallega Carmen Ossorio ( http://www.xente.mundo-r.com/ossorio ), venían a Nueva York con ocho galgos para adoptarles aquí. Adoptamos a un galgo que trajeron, que fue de veras salvado por SOSGalgos. Fue víctima de ahorcamiento, cubierto de cicatrices y casi muerto de hambre. Incluí una foto chocante de él, después de que los socios de SOSGalgos le capturaron. Le pusieron el nombre de Payo. Ahora se llama Bendito. A pesar de la crueldad y maltrato que ha sufrido, es el perro más amable, cariñoso y feliz. Se lleva bien con todo el mundo, canino y humano.
Cuando pudimos, adoptamos otro, esta vez una galga española. Ella se llama Una. Mientras no fue un caso de tal crueldad como Bendito, fue víctima de abandono. Es más tímida que Bendito, pero tan fiel y amistosa.
Incluí otra foto, de Bendito y Una jugando felizmente.
Con mucha apoyo, organizaciones como SOSGalgos lograron cerrar el ultimo canódromo permanente en España en 2006. A pesar de ese esfuerzo y su éxito, el gran numero de galgos que salvo y salvara, estiman que 50.000 galgos son abandonados o matados anualmente en España por cazadores después de la temporada de caza. No puedo dejar de destacar la variedad de muertes inventivos, crueles, angustiosas y lentas que sufren. Muchos de ellos, como nuestro Bendito, son por ahorcamiento, desenado por sus dueños a ser lento y cruel. Muchos mueren de hambre. También hay otros heridos a propósito, o quemados vivos, o tirados en pozos, dejados para morir sin escape.
He firmado peticiones y donado dinero para parar el maltrato y la crueldad que sufren los galgos españoles. Es una vergüenza nacional, una mancha asquerosa en el alma de España. Hasta ahora no supe de nadie en particular en el gobierno a quien escribir por correo electrónico. Existen leyes contra tal maltrato y abuso ahora. Son difíciles de probar, y hay pocos fondos pero de vez en cuando la policía tiene éxito. Por desgracia, los arrestos y multas no llegan a disminuir la inhumanidad de tal escala inmensa.
Ruego que apoye a SOSGalgos y organizaciones semejantes, que ayude en destacar el sino de los galgos en el ojo público y en la prensa. Considere adoptar a un galgo. No lo lastimara. Pido que empuje por leyes más fuertes contra la crueldad, y agregue más recursos para hacer hincapié en las leyes existentes.
Feliz Navidad.
Sinceramente,
Mark P. Grzebien
Brian G. Guarino
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Buen día, acabo de leer un artículo referente al tratamiento de los galgos y del fieltro españoles obligados a la súplica su caso. Un país es juzgado por el mundo y dios por su tratamiento de sus ciudadanos y animales. Ayude por favor a estas criaturas. Gracias y respetuoso, Marilyn los E.E.U.U.
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PRESIDENT JOSE LUIS RODRIGUEZ ZAPATERO, PLEASE SUPPORT THE BAN ON HARE COURSING WITH GALGOS AS WELL AS THE HUMANE TREATMENT OF GALGOS. PLEASE SHOW COMPASSION TO ALL LIVING CREATURES ESPECIALLY THE GALGOS WHO HAVE SUFFERED SO MUCH. THANK YOU, MARY S ROBERTS, USA.
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